Rivercruise op de Yangzi

Afgelopen 3 dagen hebben we onze reis voortgezet per boot! De Yangzi rivier is een van de legendarische rivieren van China. Qua landschap is deze rivier bekend om de 3 gorges. Wie 3 gorges zegt, denkt tegenwoordig ook aan de hele grote dam, in de Nederlandse pers de drieklovendam genoemd. Deze stuwdam is met een lengte van maar liefst 2 kilometer, een hoogte van 185 meter en de grootste dam ter wereld. De turbines genereren een stroomproductie gelijk aan die van 18 kerncentrales van gemiddelde grootte! De bouw van de dam, die in 2006 is afgerond, is internationaal veel bekritiseerd vanwege de grote gevolgen voor mens en natuur. Maar liefst 1,5 miljoen mensen zagen hun huis onder water verdwijnen, daarmee hele steden en dorpen, en fauna in en langs de rivier zou geheel veranderen, Daarnaast: zou het technisch haalbaar zijn? Als deze dam het zou begeven zouden miljoenensteden als Yichang en Wuhan binnen enkele uren voor een groot deel door een stormvloed worden verzwolgen. Hoe dan ook leek het ons prachtig deze rivier en dam eens van dichtbij te zien..

Het boeken van de boottocht bleek wat moeilijker dan we hadden voorzien. Volgens ons hostel in Chongqing waren voor de eerstvolgende 3 dagen alle boten volgeboekt. Daar ging onze reisplanning... De volgende dag gingen we daarom zelf naar de cruiseternminal om te zien of er mogelijkheden waren. En die waren er: zo konden we kiezen uit de foreigners-boat en de Chinese- boat. Aangezien de foreigners boat ruim 2 keer zo duur was als de Chinese kozen we voor de laatste, en trakteerden ons op een eerste klas hut. In de eerste klas hadden we een hut + badkamer voor ons zelf; in de 2e en 3e klas was de kamer voor 4 respectievelijk 6 personen.  De benaming ' Chinese' bleek niet overdreven: van de naar wij hoorden 400 reizigers waren er welgeteld 2 niet van chinese afkomst :) Zo was er niet te verwachten dat er ook maar een uitleg door de gids in het engels zou volgen. Maar niet getreurd, de natuur was er niet minder mooi om, en de dam niet minder indrukwekkend. Wat bovendien nog heel grappig was, was dat de dame van het reisbureautje ons voor vertrek nog meedeelde dat ze ons had ge-' upgrade' had naar de " head"  class. Zo hadden wij het genot van een heel grote hut met prima groot bed; echter zo bleek dat dit de enige hut van deze klasse op deze boot was. Dit maakt het ons nog lastiger ons onopgemerkt te bewegen tussen de andere toeristen, voor zover dat zou lukken tussen de 398 medereizigers :) We voelden ons ware celebrities, te meer toen op zondagochtend een spontane fotosessie ontstond. Ik had een leuk gesprekje gevoerd met wat mensen uit een Chinese familie, aan de hand van het Mandarin phrasebook en het Point it boekje (bedankt Chris en Esther!) Overigens was een van hen zo handig om even zijn wel-engelssprekende broer te bellen, zodat hij over de telefoon kon tolken. Nu viel het niet mee om zijn broer wel te kunnen verstaan (zijn chinglish was nog moeilijker te verstaan door het scheepsmotorgeluid op het dek). Helaas hebben wij de uitnodiging om bij de familie thuis langs te komen vriendelijk moeten afstaan, aangezien hun woonplaats in het zuiden van China niet echt op de route lag... En aangezien onze dagen in China helaas beginnen te tellen...

Hoe dan ook werd afgesloten met een fotosessie zoals alleen de Chinezen kunnen... op de foto met zijn allen, dan vervolgens met ieder een voor een, waarbij ook schoonmoeder nog werd aangemoedigd met mij op de foto te gaan. Toen de andere reizigers dit zagen konden zij de verleiding niet weerstaan om ook een foto te maken samen met ons. Echt ongelooflijk maar erg leuk, mensen met wie je nog geen woord hebt gewisseld die wel samen met je op de foto willen. OK, laten we niet overdrijven, we staan niet met alle 398 medereizigers op de foto, maar we zijn toch zeker wel in 10, 15 of misschien wel meer chineze huiskamers (of reislogs??) binnenkort te bewonderen...  

Deze tocht was niet alleen om deze fotosessies de moeite waard, ook hebben we als echte Chinezen achter een gids met een vlaggetje mogen aanlopen, met een bordje om onze nek...haha.

En natuurlijk om wat we gezien hebben: prachtige gorges, waarin het water 185 meter hoger staat dan voor de bouw van de dam. De dam zelf：de chineze autoriteiten hebben hun best gedaan om de directe omgeving er heel verzorgd uit te laten zien: prachtige parken en lanen met bomen, mogelijk om te laten zien dat er aandacht is voor het natuurbeheer (hoewel ons opvalt dat ook in andere steden de parken en pleinen vaak heel verzorgd zijn). En de steden: langs de route zagen we op veel plaatsen nieuwe gebouwde steden en bruggen danwel nog in aanbouw, waarschijnlijk zo'n 185 meter boven de oorspronkelijke plek van die steden... In vele opzichten een indrukwekkende 'cruise'...